京都では6月30日には、京都市内の多くの神社で「夏越の祓い（なごしのはらい）」という神事が行われます。秋の豊作を願う神事が発祥だそうですが、今では１年の下半期の無病息災を願う神事として親しまれています。大晦日の"年越し神事"に対する"夏越し神事"なんだそうですヨ。

さて、夏越しの神事の時には、茅で造った大きな輪を８の字を描くように１周半くぐります。
京都で一番大きい茅の輪は北野天満宮のだそうです。こちらでは多くの参拝者が本殿前に特設された茅の輪をくぐっています。

そして今日ご紹介するのは、ボクら夫婦にとっても縁のある平野神社です。
こちらでは毎年6月30日の午后4時から「夏越の大祓神事」が執り行われ、宮司さんの祝詞を神妙に聴いた後、宮司を先頭に１列に並んでゾロゾロと茅の輪をくぐります。その時にこんな和歌を声を出して詠みながら進むのです。

「水無月の夏越の祓いする人は　千歳の齢延ぶといふなり」

声に出して詠むのってちょっと気恥ずかしかったりしますが、それでも詠みながら進むとなんだか穢れが取り除かれる感じがするんですよねぇ。今年も夫婦揃って参加しました（笑）。

ところで、この茅の輪に使われている茅を抜いて小さな輪にして持って帰ると、無病息災のお守りになると言われています。グイグイ引っ張らないと抜けないので、抜いた後はかなりグシャグシャで散らかったりもして汚かったんですが、今年は持って帰る人の為に、茅の輪の脇に竹筒に入った茅が置いてありました。嬉しい配慮ですね。ウチも１本いただいて帰りました。ちゃんと玄関に飾ってあります。
（...が、この持ち帰りの小さい茅の輪、現実的には全くご利益ないんだそうな。ホンマかなぁ？ま、信じることが大切ってことで！）